मुगलों के काल में काशी विश्वनाथ मंदिर को कई बार लूटा गया था। हालांकि मुगल सम्राट अकबर ने मूल मंदिर के निर्माण की अनुमति दी थी, लेकिन उनके परपोते औरंगजेब ने बाद में मंदिर को नष्ट कर दिया और वहां एक मस्जिद का निर्माण किया। जिसका नाम ज्ञानवापी मस्जिद है। वर्तमान में बना मंदिर का निर्माण इंदौर की रानी महान रानी अहिल्या बाई होल्कर ने करवाया था।

जैसा की हमने बताया रानी अहल्या बाई होल्कर द्वारा इस मंदिर का निर्माण किया गया था। ऐसा माना जाता है कि रानी के सपने में भगवान शिव प्रकट हुए थे। रानी ने इसे मंदिर का पुनर्निर्माण करके और इसके लिए धन प्रदान करके काशी की महिमा को बनाए रखने के लिए इसका निर्माण किया गया। यहां तक कि इंदौर के महाराजा रणजीत सिंह ने भी 15.5 मीटर खंभों के चार सोने के निर्माण के लिए लगभग टन सोने का योगदान दिया था।

ऐसा कहा जाता है कि जब औरंगजेब द्वारा विनाश की खबर पंडित के कानों में पड़ी तो उन्होंने शिवलिंग को छिपाने और आक्रमण से बचाने के लिए कुएं में छलांग लगा दी। मंदिर और मस्जिद के अवशेषों के बीच अभी भी कुआं पाया जा सकता है। इस कुएं को ज्ञानवापी यानी ज्ञान के कुएं के नाम से जाना जाता है।

ऐसा माना जाता है कि पृथ्वी के निर्माण के दौरान सूर्य की पहली किरण काशी यानी वाराणसी पर पड़ी थी। भगवान शिव को स्वयं इस शहर और यहां रहने वाले लोगों के संरक्षक के रूप में जाना जाता है क्योंकि ऐसा कहा जाता है कि भगवान स्वयं कुछ समय के लिए मंदिर में रहे थे। उनकी मर्जी के बिना ग्रह भी अपनी मर्जी से काम नहीं कर सकते। इसलिए काशी को शिव की नगरी के नाम से जाना जाता है।

शनि देव को भगवान शिव की तलाश में काशी में प्रवेश करना था। लेकिन उन्हें मंदिर में प्रवेश करने की अनुमति नहीं थी, इसलिए उन्हें शिव की तलाश में मंदिर के बाहर साढ़े सात साल तक रहना पड़ा। यही कारण है कि काशी विश्वनाथ मंदिर के बाहर आपको शनिदेव का मंदिर देखने को मिल जाएगा।